Етруският език е древен и загадъчен език, говорен от етруската цивилизация в днешна Италия. Етруските са живели в района на Етрурия, който обхваща части от днешна Тоскана, Умбрия и Лацио. Етруска цивилизация процъфтява от приблизително VIII век пр. Хр. до постепенното асимилиране в Римската република през III век пр. Хр.
Езикът на загадката
Етруският език е уникален и не принадлежи към нито едно известно езиково семейство, което го прави „изолиран“ език. Той няма известни близки роднини и дешифрирането му постави значителни предизвикателства пред лингвистите и историците. Писмеността, използвана за писане на етруски, се нарича етруска азбука, която е производна на гръцката азбука.
Интересното в случая е, че етруският има родствен език, като жителите на остров Лемнос го говорят горе-долу по време на съществуването на етруската цивилизация. Това сведение ни дава Херодот. Останалата част от древна Елада е говорила най-различни старогръцки езици, които реално са различавали на ниво диалекти.
Всичките езици по това време, а и след това на Апенинският полуостров са част от индоевропейските езици, с изключение само на етруският. Това не е изключение за Европа, като други такива езици са баският, финският, а впоследствие унгарският и албанският. Въпреки това, този феномен поражда редица въпроси как етруският е успял да запази своята идентичност, въпреки силното влияние на елините, както и на съседските народи.
Оцелели текстове на етруски език
Смята се, че има около 13 000 надписа, които са запазени днес. Въпреки това е предизвикателство пълното разбиране и дешифриране на езика. Това се дължи основно на факта, че надписите нямат еквивалент на друг език, както и че етруските са ползвали езика единствено за записване на конкретни неща.
Исторически паметници и свидетелства, които са основен източник на разчитане на историята на дадена цивилизация липсват при етруската цивилизация. Повечето от оцелелите надписи са кратки и се намират върху надгробни паметници, погребални предмети и други артефакти. Някои по-дълги текстове, като Етруската златна книга („Пиргиевите плочки“) и Загребските опаковки на мумията, предоставят важна представа за езика.
Въпреки че е постигнат напредък в дешифрирането на определени аспекти на етруския, голяма част от езика остава загадка. Някои думи и граматически характеристики все още не са напълно разбрани, а етруските надписи често включват думи с неизвестно значение.
Едно от нещата, които учените са успели да разграничат е почти пълната липса с индоевропейските езици. Едно от общите неща на това семейство са първите три числа, които имат изключително сходство помежду си. Като пример може да се изведат няколко такива езика, които са част от това семейство и да се сравнят с етруския.
| Език | 1 | 2 | 3 |
| Български | едно | две | три |
| Полски | jeden | dwa | trzy |
| Английски | one | two | three |
| Френски | un | deux | trois |
| Испански | uno | dos | tres |
| Датски | en | to | tre |
| Етруски език | thu | zal | ci |
Може да се види, че всички индоевропейски езици имат своята уникалност при изписването на първите три числа, но също така имат и еднаква логика. Сходствата обаче с етруският тук липсват.
Влияние от други езици
Етруските са заимствали думи от съседни италийски езици, включително латински, и от гръцки. Тези заемки са предоставили ценни улики за изследователите в усилията им да дешифрират езика.
Но освен да заимстват, етруските са имали значително влияние и върху ранното развитие на Рим, включително елементи от римската култура и религия. Някои етруски думи и понятия са погълнати от латинския, който впоследствие се превръща в език на Римската империя.
Като интересен факт от днешна гледна точка, може да се добави и начинът на писане по това време. Първите писмени форми на старогръцки са се изписвали отдясно-наляво, както е в съвременните иврит и арабски. Чак впоследствие са започнали да го правят отляво-надясно. Етруските обаче никога не са обърнали реда си на писане и са оставили да пишат отдясно-наляво.
Упадък и изчезване
Етруският език постепенно запада, когато етруската цивилизация е погълната от Рим. До края на I век сл. Хр. до голяма степен е изчезнал, оставяйки след себе си само надписи и ограничени текстове, които съвременните учени да изучават.
Съвременни усилия
Лингвисти, археолози и историци продължават да работят върху дешифрирането на етруския език. Техният инструментариум включва сравнителни методи, статистически анализ и прозрения от езици, съвременни на етруския. Напредъкът в компютърната лингвистика също подпомага тези усилия.
Въпреки продължаващите изследвания, пълното дешифриране на етруския език остава неуловимо и може никога да не бъде напълно разбрано. Това се дължи на ограничения наличен материал. Въпреки това, изследването на етруските надписи и техния културен контекст все още предоставя ценни прозрения за историята, изкуството и културата на етруската цивилизация.
